Etäisyysteleskoopit käyttävät yleensä pulssimenetelmää etäisyyksien mittaamiseen. Pulssimenetelmän etäisyysmittausprosessi on seuraava: etäisyysmittarin lähettämä laser heijastuu mitattavaan kohteeseen ja vastaanottaa sen sitten etäisyysmittariin, ja etäisyysmittari tallentaa samanaikaisesti laserin edestakaisen matkan ajan. Puolet valonnopeuden ja edestakaisen matka-ajan tulosta on etäisyysmittarin ja mitattavan kohteen välinen etäisyys. Etäisyyden mittauksen tarkkuus pulssimenetelmällä on yleensä noin +/- 1 metri. Lisäksi tämän tyyppisen etäisyysmittarin mittaussokea alue on yleensä noin 15 metriä.
